История xHamster началась в 2007 году, когда российские предприниматели Олег Нетепенко и Дмитрий Гусев запустили проект, изначально задуманный как социальная сеть с эротическим подтекстом. Идея была амбициозной, если не сказать наивной: создать платформу, где люди могли бы общаться, обмениваться эротическими фотографиями и видео, находить новых друзей и, возможно, романтических партнеров. Это видение, на первый взгляд, довольно безобидное, но оно заложило основу для того феномена, которым xHamster станет в последующие годы. Изначально, вероятно, Нетепенко и Гусев не представляли себе масштабов того, что они создали. Схема организации контента, ориентированная на общение и поиск партнеров, быстро трансформировалась под влиянием спроса. Сайт, задуманный как относительно узкая ниша, превратился в гигантскую машину по производству и распространению порнографического контента.
К 2015 году xHamster уже укрепился на третьем месте в мире по популярности среди подобных сайтов, уступая лишь XVideos и Pornhub – это невероятный успех, особенно учитывая его скромные начинания. Однако путь xHamster к вершинам рейтингов не был гладким. Успех принес не только славу и богатство, но и значительные этические и юридические вызовы. Сервис неоднократно оказывался в центре скандалов, связанных с контентом, нарушающим общественные нормы.
Наиболее показательным является запуск в 2016 году реалити-шоу "The Sex Factor", где участники соревновались за право стать порноактерами. Это решение подчеркивает стремление xHamster к максимальному расширению своего влияния, даже если это означает выход за рамки общепринятой морали. Еще более показательным является реакция xHamster на политические события и общественные дискуссии. В 2016 году сайт демонстрировал непоследовательность в своих действиях, блокируя доступ к своим ресурсам для пользователей из Северной Каролины (США) после принятия в этом штате закона, ограничивающего права ЛГБТК*-сообщества. Это решение, оправданное заботой о защите прав меньшинств, выглядело циничным на фоне огромного количества контента на самом сайте, который, мягко говоря, не всегда соответствует принципам уважения и толерантности.
Подобная двойственность проявилась и в решении ввести так называемое "правило Брока Тернера", запрещающее видео с изображением изнасилования, включая сцены с участием людей в бессознательном состоянии или находящихся под гипнозом. Это произошло после громкого судебного дела, что свидетельствует о реакции на общественное давление и попытке хотя бы частично придать своим действиям более легитимный вид. Однако xHamster не ограничился только реакцией на общественные события. Сервис не стеснялась использовать активные методы продвижения своих услуг, доходящие до границы скандальности. Предложение Дебби Вассерман Шульц сыграть в порнографическом фильме с двойником Берни Сандерса за 50 000 долларов – это яркий пример такой тактики. Это попытка использовать политические и общественные события для собственной рекламы, не обращая внимания на этическую составляющую.
Ещё одним примером нестандартного подхода стала попытка xHamster спонсировать создание третьего сезона сериала "Sense8" после его закрытия Netflix в 2018 году. Письмо сестрам Вачовски с предложением финансирования показало готовность сайта вкладывать средства в проекты, не имеющие прямого отношения к порнографии, что может свидетельствовать о желании диверсифицировать свою деятельность и повысить свой общественный статус. Создание фонда xHamster для женщин с бюджетом в 25 000 долларов также можно рассматривать как попытку улучшить свой имидж и продемонстрировать социальную ответственность.
*признана экстремистской организацией и запрещена в РФ
