Windows Live

История Windows Live отразила попытку бренда тесно интегрировать свои интернет-сервисы с операционной системой Windows и мобильными устройствами. Этот амбициозный проект, запущенный в 2005 году и завершившийся в 2012, представлял собой целый комплекс онлайн-инструментов и программ, призванных предоставить пользователям единую, удобную и интегрированную экосистему. Его корни уходят глубоко в прошлое, к сервисам MSN, появившимся ещё в 1995 году. MSN, являясь предшественником Windows Live, предлагал пользователям разнообразные интернет-услуги, но страдал от отсутствия глубокой интеграции с самой операционной системой Windows.

К моменту разработки Windows Vista, в начале 2005 года, Microsoft столкнулась с очевидной проблемой: отсутствие синергии между её популярными онлайн-сервисами и самой операционной системой. Пользовательский опыт был фрагментарным и непоследовательным. Каждый сервис MSN функционировал как отдельный остров, отличаясь по интерфейсу, функциональности и общему ощущению от других сервисов MSN и, что особенно важно, от Windows. Эта несогласованность вызывала неудобства и снижала эффективность работы пользователей. Внутренние исследования Microsoft, проведённые в течение целого года под руководством тогдашнего директора по глобальным продажам и PR-маркетингу Адама Сона, подтвердили эту проблему. Опросы показали, что пользователи явно выражали желание видеть более тесную связь между Windows и онлайн-сервисами Microsoft.

В ответ на эти запросы и выявленные проблемы, Microsoft предприняла решительные шаги. Отдел, отвечающий за разработку сервисов MSN, был включен в состав отдела разработки Windows. Это стратегическое решение имело целью обеспечить более глубокую интеграцию и совместную разработку. Результат этого решения был призван устранить фрагментацию и несогласованность, присущую сервисам MSN. Наконец, для успешного запуска новой линейки сервисов было выбрано название «Windows Live», подчеркивающее тесную связь с операционной системой Windows.

Выбор названия отражает цель Microsoft создать единую и интуитивно понятную экосистему для пользователей. Windows Live включала в себя множество популярных сервисов, часть из которых были переименованы и переработанными версиями существующих сервисов MSN. Среди самых известных сервисов Windows Live были Windows Live Hotmail (позже переименован в Outlook.com), Windows Live Messenger (позднее Skype), Windows Live Spaces (сервис ведения блогов), и Windows Live OneCare (антивирусное программное обеспечение). Кроме того, Windows Live предлагал и ряд других программ, известных как «Основные компоненты Windows Live», которые расширяли функциональность основных сервисов.

Многие сервисы Windows Live, несмотря на официальное прекращение поддержки в 2012 году, продолжают функционировать под другими названиями и в составе других продуктов Microsoft. Например, Windows Live Hotmail превратился в Outlook.com, а хранилище файлов Windows Live стало основой для OneDrive. Это свидетельствует о том, что идеи и технологии, заложенные в Windows Live, оказали существенное влияние на дальнейшее развитие облачных сервисов Microsoft. Несмотря на свой относительно короткий срок существования, Windows Live оставил заметный след в истории развития интернет-сервисов и их интеграции с операционными системами.