Google завоевывала рынок социальных сетей, которые в конечном итоге не принесли желаемого результата. Стремление стать лидером в этой сфере преследовало компанию с самого начала её активного развития. Ещё в 2003 году, осознавая стремительный рост популярности социальных платформ, Google предприняла попытку приобрести Friendster одну из первых и наиболее успешных на тот момент социальных сетей. Однако руководство Friendster, по всей видимости, недооценило масштабы и потенциал Google, отклонив выгодное, по всем признакам, предложение. Это стало поворотным моментом, заставившим Google пересмотреть свою стратегию. Вместо покупки готового продукта, Google решила создать собственную социальную сеть. Так, в январе 2004 года, появился Orkut проект, который на начальном этапе показал впечатляющие результаты, быстро набирая популярность. Однако, как часто бывает с амбициозными проектами, Orkut столкнулся с рядом серьёзных проблем.
Недостаток внимания к развитию и совершенствованию продукта, а также медлительный и неудобный интерфейс, не позволили ему закрепиться на ключевом, американском рынке. В итоге, Orkut был фактически передан на откуп подразделению Google Brazil, так как основная масса пользователей оставалась сосредоточена именно в Бразилии. Этот шаг можно расценивать как признание поражения в борьбе за глобальное лидерство на рынке социальных сетей. Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт позднее неоднократно указывал на недостаточное внимание, уделяемое развитию социальных сервисов. Это позволило Facebook*, тогда ещё сравнительно молодому проекту, стремительно обогнать Google по популярности и числу пользователей.
Пропущенный шанс стал серьёзным уроком для поискового гиганта. Понимание масштаба допущенных ошибок подтолкнуло Google к активным действиям по исправлению ситуации. Сервис начала серию приобретений стартапов, работающих в сфере социальных технологий. Среди них Dodgeball, впоследствии преобразованный в Google Latitude, мобильную социальную сеть Zingku, сервис социального поиска Aardvark, Slide Inc. разработчик приложений для социальных сетей, социальный агрегатор Angstro и другие. Эти приобретения, несомненно, были направлены на расширение функционала и получение доступа к
инновационным технологиям и талантливым разработчикам.
В 2007 году Google запустила Google Profiles сервис, позволяющий пользователям размещать и управлять своей личной информацией. Однако, этот проект, как и многие другие, не смог превратиться в полноценную и конкурентоспособную социальную сеть. Можно говорить о Google Buzz и YouTube, как о промежуточных этапах на пути к созданию полноценной социальной платформы. YouTube, безусловно, стал гигантской площадкой для обмена видеоконтентом, но не смог в полной мере удовлетворить потребность пользователей в социальной коммуникации. Google Buzz, хотя и предназначался для микроблогинга, также не смог составить реальной конкуренции более успешным сервисам. В стремлении усилить свои позиции в сегменте микроблогинга, Google даже попыталась приобрести Twitter, но эта сделка не состоялась. Причины неудачи остаются до конца не ясными, однако, очевидно, что Google снова упустила уникальную возможность получить доступ к уже сформировавшейся и невероятно популярной платформе. Осенью 2010 года появились слухи о разработке нового социального проекта Google.
Google+ представлял собой социальную сеть, построенную на уникальной концепции "кругов" (Circles), которая радикально отличала её от других платформ того времени. Вместо единого потока новостей для всех контактов, Google+ предлагал пользователям создавать неограниченное количество персонализированных кругов общения, распределяя своих знакомых по группам, отражающим различные аспекты их жизни: семья, друзья, коллеги, одноклассники и так далее. Это позволяло пользователям тщательно контролировать, кто видит какой контент. Возможность гибко управлять приватностью была ключевым преимуществом Google+. Пользователи могли делиться фотографиями с семьей, обсуждать рабочие вопросы с коллегами, и при этом не беспокоиться о смешении этих сфер общения.
Центральным элементом Google+ был "поток" (Stream), динамичная лента, отображающая обновления от участников всех ваших кругов. В этой ленте отображались текстовые сообщения, фотографии, видеоролики и ссылки, которые делились пользователями. Возможности по публикации медиаконтента были весьма обширными. Хотя Google+ не накладывал ограничений на количество загружаемых фотографий и видео, существовали ограничения на их размеры и длительность. Фотографии должны были иметь максимальное разрешение 2048x2048 пикселей. Если размер фотографии превышал это значение, система автоматически уменьшала её до допустимого размера, сохраняя пропорции. Для видеороликов максимальная длительность составляла 15 минут при разрешении 1080p (Full HD). Система автоматически масштабировала видео при необходимости. Превышение этих параметров приводило к автоматической обработке загружаемого контента.
Помимо стандартного обмена текстовыми сообщениями и мультимедийным контентом, Google+ интегрировал функцию видеочатов, названную Hangouts. Эта функция позволяла проводить видеоконференции с группой до 10 человек одновременно. Это было удобно для общения с друзьями, семьей или коллегами в режиме реального времени. Качество видеосвязи зависело от скорости интернет-соединения участников, но в целом обеспечивало достаточно комфортное общение. Важным преимуществом использования Google+ было улучшение позиций в результатах поиска Google. Корпоративные страницы и страницы Google+ компаний способствовали привлечению трафика на корпоративные веб-сайты как из самой социальной сети, так и из поисковой выдачи Google. Это делало Google+ привлекательным инструментом для бизнеса и маркетинга. Google+ позволял создавать корпоративные аккаунты, где можно было публиковать новости, объявления и другую информацию, что повышало узнаваемость бренда и привлекало целевую аудиторию.
Google также выпустил мобильное приложение Google+, которое включало две уникальные функции: мгновенную загрузку фотографий и чат Huddle. Функция мгновенной загрузки позволяла автоматически загружать фотографии, сделанные на мобильный телефон, непосредственно в Google+. Это было удобно, но требовало тщательного контроля настроек приватности, чтобы избежать непреднамеренной публикации личных фотографий. Функция "Чат" (Huddle) представляла собой стандартный групповой чат для обмена текстовыми сообщениями внутри созданных кругов. Эта функция обеспечивала оперативную коммуникацию внутри отдельных групп пользователей. Всё это делало Google+ удобной и многофункциональной платформой для общения, хотя и со своими особенностями, связанными с управлением приватностью и ограничениями на размер файлов. В целом, Google+ был амбициозным проектом, который предлагал уникальный подход к организации общения в социальных сетях, однако, в конечном итоге, он был закрыт компанией Google.
*организация, признанная экстремистской в РФ
Свернуть