За историей успеха приложения BeReal стоят Алексис Барреат, бывший сотрудник компании GoPro, известной своими экшн-камерами, и Кевин Перро, выпускник престижного парижского университета 42. Их детище, запущенное в 2020 году, начало свое победное шествие лишь в 2022 году, сначала покорив университетские кампусы. Этот начальный рывок был во многом обусловлен целенаправленной стратегией программой привлечения амбассадоров, которые, получая вознаграждение, активно распространяли информацию о BeReal среди своих сверстников. Такой вирусный маркетинг оказался невероятно эффективным. В августе 2022 года приложение уже насчитывало более 10 миллионов активных пользователей ежедневно и 21,6 миллиона пользователей ежемесячно. Эти цифры впечатляют, особенно учитывая сравнительно короткий период стремительного роста.
Всего за несколько месяцев BeReal сумел завоевать сердца миллионов пользователей по всему миру, превратившись в настоящего лидера в своей нише. В дальнейшем, к февралю 2023 года, аудитория приложения увеличилась до 13 миллионов ежедневных и 47,8 миллионов ежемесячных пользователей. Этот успех, конечно же, привлек внимание инвесторов. В 2021 году BeReal получила 30 миллионов долларов инвестиций от известных венчурных компаний Andreessen Horowitz и Accel. Этот первый раунд финансирования стал лишь прелюдией к еще более крупному влитию средств. В мае 2022 года DST Global, инвестиционный фонд под руководством известного российского предпринимателя Юрия Мильнера, вложил в BeReal 85 миллионов долларов, оценив приложение примерно в 600 миллионов долларов.
Популярность BeReal достигла своего пика в июле 2022 года, когда приложение заняло первое место в списке бесплатных приложений в App Store, удерживая эти позиции до сентября того же года. В качестве подтверждения своего выдающегося успеха, BeReal получил престижную награду Apple «Приложение года для iPhone». Однако, как часто бывает в мире технологий, быстрый взлет сменился не менее стремительным падением. К концу весны 2023 года BeReal начал терять свою популярность. Количество ежедневных пользователей резко сократилось примерно до 6 миллионов с 15 миллионов в октябре 2022 года. Попытка вернуть былую славу с помощью рекламной кампании во время Олимпийских игр 2024 года в Париже принесла лишь незначительное увеличение аудитории всего на 1000 пользователей в августе 2024 года. Этот эпизод ярко демонстрирует, насколько сложно поддерживать устойчивый рост в высококонкурентной среде мобильных приложений. Несмотря на снижение популярности, BeReal все же привлек внимание крупных игроков.
В июне 2024 года французская компания Voodoo приобрела BeReal за 500 миллионов евро. Это свидетельствует о том, что, несмотря на спад, в приложении все еще видели определенную ценность, возможно, в его уникальном формате или в потенциале для дальнейшего развития. Алексис Баррейя, один из основателей, покинет свой пост после переходного периода, завершая тем самым захватывающую, но, к сожалению, недолговечную историю BeReal. Уникальный формат приложения, подразумевающий одновременную съемку фото и видео пользователями, стал одной из причин его популярности, но и одновременно фактором, ограничивающим его дальнейшее масштабирование.
