Ask.com, с начала известный как Ask Jeeves, представляет собой интернет-сервис, который был создан в 1996 году в Беркли, штат Калифорния (США), двумя предпринимателями Гарретом Грунером и Дэвидом Уортеном. Концепция данного проекта заключалась в предоставлении аудитории возможности задавать вопросы и получать на них ответы, что было довольно новаторским подходом для того времени. Первоначальное программное обеспечение, которое легло в основу сервиса, было разработано программистом Гэри Чевски, который работал над проектом в рамках своей инициативы. В дальнейшем к команде присоединились Уортен, Чевски, Джастин Грант и другие, которые совместными усилиями создали первый веб-сайт AskJeeves.com, основываясь на разработанном программном обеспечении.
В течение первых лет своего существования Ask.com привлекал пользователей своим уникальным форматом, который позволял задавать вопросы в естественной форме, а не вводить ключевые слова, как это делали другие поисковые системы. Это сделало вэб-сервис популярным среди пользователей, которые искали более интуитивный способ получения информации. Однако в 2006 году сервис принял решение убрать из названия «Дживса», что символизировало переход к более традиционному подходу к поиску информации. Вместо этого акцент был сделан на использовании поисковой системы, которая обладала собственным алгоритмом, позволяющим более эффективно обрабатывать запросы пользователей.
К концу 2010 года Ask.com столкнулся с серьезными трудностями, вызванными жесткой конкуренцией со стороны таких гигантов, как Google, что вынудило сервис изменить свою стратегию. В результате, Ask.com передал технологию веб-поиска на аутсорсинг, что стало значительным шагом назад для него, которая когда-то была одним из пионеров в области вопросов и ответов. После этого Ask.com сосредоточился на развитии своего сайта вопросов и ответов, что позволило пользователям получать ответы от реальных людей, а не полагаться исключительно на алгоритмы поиска. В этом же 2010 году президент сервиса Дуглас Лидс стал генеральным директором, что означало новую эру для Ask.com.
Важным моментом в истории интернет-сервиса стало то, что три венчурные инвестиционные компании Highland Capital Partners, Institutional Venture Partners и The RODA Group стали одними из первых инвесторов, поддерживающих Ask.com на его начальных этапах. На сегодняшний день Ask.com является частью более крупной корпорации InterActiveCorp (IAC), акции которой торгуются на бирже Nasdaq под символом IAC. Штаб-квартира сервиса расположена по адресу 555 City Center в районе Oakland City Center, в самом центре Окленда, штат Калифорния. В 2010 году, когда Ask.com принял решение прекратить свою поисковую функцию, это привело к значительным изменениям внутри него, включая потерю 130 рабочих мест в области разработки поисковых систем. Это решение было вызвано осознанием, что участвовать с более развитыми и известными поисковыми системами, такими как Google, стало невозможно. Однако Ask.com не оставил пользователей без возможности получать информацию. В рамках своей новой стратегии сервис запустил сообщество вопросов и ответов, которое позволило пользователям задавать вопросы и получать ответы от других пользователей, что создало более живую и интерактивную среду для обмена информацией.
