AltaVista, поисковая система, запущенная в 1995 году, занимала одно из лидирующих мест в ранние годы развития интернета. Ее стремительный взлет означал революцию в способе поиска информации в тогда еще молодой Всемирной паутине. В то время, когда интернет был хаотичным скоплением информации, AltaVista предлагала пользователям относительно быстрый и удобный способ найти нужные данные среди миллионов веб-страниц. Это был настоящий прорыв, учитывая технические ограничения того времени. Миллионы сайтов, без четкой структуры, без удобной навигации AltaVista предлагала своеобразный порядок в этом цифровом хаосе. Однако, как часто бывает в быстро развивающемся технологическом мире, триумф AltaVista был недолгим.
Появление Google, с его революционным алгоритмом поиска, привело к постепенному упадку этой когда-то гигантской поисковой системы. AltaVista начала терять свою долю рынка, ее позиции ослабевали, и в итоге она была приобретена компанией Yahoo! Этот поворот событий ознаменовал собой смену эпох в мире интернет-поиска. Хотя бренд AltaVista сохранился после покупки Yahoo!, его поисковый механизм стал полностью зависим от инфраструктуры Yahoo!, лишившись своей былой самостоятельности и уникальности. В 2003 году, после приобретения Yahoo!, AltaVista фактически прекратила своё существование как отдельная поисковая система. Вся обработка запросов перешла к поисковику Yahoo!, и AltaVista осталась лишь брендом, призраком былой славы.
Окончательная точка в истории AltaVista была поставлена 8 июля 2013 года, когда Yahoo! официально закрыл сервис. С этого момента, любой переход по адресу altavista.com перенаправлял пользователей на поисковую страницу Yahoo!, навсегда стерев последний остаток самостоятельной работы системы. Название «AltaVista» само по себе отсылка к испанскому языку, означающее «высокий вид» или «вид сверху». Это название, выбранное основателями, отражало их амбициозные планы предоставить пользователям «высокий вид» на информацию, «обзор» всего богатства Всемирной паутины. Иронично, что именно «высокий вид» с позиции лидера сменился «низким положением» в борьбе за выживание на конкурентном рынке поисковых систем. Выбор названия также связан с местоположением компании Digital Equipment Corporation в Пало-Альто, Калифорния.
За создание AltaVista стояли исследователи из Лаборатории сетевых систем и Западной исследовательской лаборатории Digital Equipment Corporation. Они стремились упростить поиск информации в тогда еще неупорядоченном мире интернета. Пол Флаэрти стал идейным вдохновителем проекта, а Луис Монье и Майкл Бёрроуз осуществили техническую реализацию, создав веб-сканер и индексатор. Илен Х. Лэнг, приглашенная Digital Equipment Corporation, возглавила поисковую систему в качестве генерального директора-основателя, сосредоточившись на развитии программного обеспечения.
Запуск AltaVista 15 декабря 1995 года отметился двумя ключевыми инновациями. Во-первых, быстрый многопоточный поисковый робот, получивший название «Scooter», значительно превосходил по скорости и эффективности аналогичные системы того времени. Scooter позволял индексировать гораздо больше веб-страниц, чтобы обеспечить более полный охват доступной информации. Во-вторых, AltaVista использовала мощное внутреннее оборудование для обработки поисковых запросов, что обеспечивало высокую скорость выдачи результатов. Эти инновации дали AltaVista значительное преимущество на начальном этапе развития рынка поисковых систем, но со временем были превзойдены более совершенными технологиями конкурентов.
