Где-то в далёком 1968 году, в мире, ещё не знавшем смартфонов и беспилотных авто, появился первый всплеск пламени — маленькая машина, яркая, блестящая, будто сошедшая со страниц фантастического комикса. Она не просто каталась по полу — она летела, оставляя за собой шлейф воображения. Так на свет появился бренд Hot Wheels. Создатель — Эллиот Хэндлер, человек с искрой в глазах, заметил, как его внуки играют с самодельными машинками. Он понял — детям нужно не просто развлечение, им нужны мечты на колёсах. Так родилась идея: миниатюрные, но настоящие, машины, которые выглядят, как будто только что выехали с трассы будущего.
Вслед за первой искрой пошёл пожар: в 1969 году появились модели, ставшие легендами среди коллекционеров. Twin Mill с двумя двигателями, похожая на инопланетный болид, и Splittin' Image — будто прорезала воздух неоновой стрелой. Это были не просто игрушки, это были машины мечты. Уже в 1970 году Hot Wheels стала неотъемлемой частью жизни мальчишек и девчонок по всему миру. Слоган «Go with the Winner» был не лозунгом — это была философия: если играешь, играй по-настоящему. В тот год выпустили 43 новых модели — 43 огненных капли в океане детской радости.
В 1995 году всё изменилось: коллекция обрела структуру, порядок, и каждая новинка года стала отмечаться как First Edition — как будто с автографом времени. Сотни мальчиков с сияющими глазами держали коробочки, в которых хранилась целая Вселенная. Hot Wheels не ограничились детской комнатой — они вышли на трек NASCAR, а позже — и в мир Формулы-1, превращая машины чемпионов в крошечные копии, которые разжигали в сердцах детей мечты о скорости и победах.
К 35-летию бренда, в 2003 году, появился мультфильм Highway 35: World Race — и весь мир увидел, как эти машинки оживают на экране. А Deora II — фантастическая модель с футуристическим обликом — появилась не только на витринах, но и в реальности, в масштабе один к одному. Каждый год Hot Wheels подбрасывали новое топливо в огонь детского воображения: в 2004 — дерзкая коллекция Hot 100, в 2007 — Modifighters, полумашины, полуроботы, сражавшиеся за первенство на дорогах фантазии. Hot Wheels не могли пройти мимо комиксов. С 2012 года машины начали носить маски супергероев: Бэтмена, Супермена, Флэша… Каждая — будто стальной двойник героя, готовый промчаться по городским улицам или по полосе заката.
