История East Side Mario’s — это история о том, как дух Маленькой Италии перекочевал в Канаду и стал частью её ресторанной культуры. Под крылом крупной организации Recipe Unlimited сеть завоевала любовь гостей простой, дружелюбной атмосферой и итало-американской кухней, щедрой на пасту, пиццу и сытные блюда, наполненные теплом домашних традиций. Фирменный образ бренда — это улыбка и лёгкий юмор. Логотип с Статуей Свободы, поднявшей вместо факела огромный томат, и фирменный звонкий девиз «Эй, Budda Boom, Budda Bing!» сделали заведение узнаваемым и любимым. Здесь обещали «вкус маленькой Италии» — и гости поверили.
Корни марки уходят в 1980-е годы, когда предприниматели Ник Перпик, Ральф Рой и Гэри Чепелтелли открыли в Онтарио первый ресторан Casey’s. Его успех вдохновил команду, и вскоре появились новые проекты: Pat & Mario’s с пиццей и пастой на вынос, а затем и первое заведение East Side Mario’s — в торговом центре Aventura во Флориде. Чтобы развить сеть, бренду пришлось объединить усилия: Casey’s, East Side Mario’s, Pat & Mario’s и Lime Rickey’s слились и образовали Prime Restaurants, став мощной силой в канадской индустрии питания.
К началу 1990-х сеть вышла за пределы Канады и активно развивалась в США, но со временем американское подразделение перешло к другим владельцам, включая PepsiCo Pizza Hut и ESM Marie Callender’s. Prime Restaurants, сохранившая канадские права на бренд, в итоге вернула глобальные права в 2000 году. Публичное размещение акций и поддержка инвесторов укрепили её позиции.
С годами права на сеть переходили из рук в руки: от Fairfax Financial Holdings к Cara Operations, которая впоследствии стала Recipe Unlimited. За этими финансовыми историями всегда оставалась неизменной главная цель — сохранить атмосферу Маленькой Италии и предложить гостям блюда, которые сближают. В 2008 году сеть обновила меню и стиль: отказ от трансжиров, акцент на свежести, новый дизайн интерьеров. Старый мир Италии встретился здесь с ритмом Северной Америки, а логотип украсил красный томат — новый символ бренда.
Сегодня East Side Mario’s продолжает радовать гостей не только в привычных ресторанах, но и в формате Pronto!, расположенных в туристических точках и на сервисных станциях. Их упрощённое меню сохраняет главный вкус, но позволяет перекусить быстро. Несмотря на закрытие последнего ресторана в США в 2020 году, в Канаде бренд остаётся живым и узнаваемым. Более двадцати лет подряд East Side Mario’s входит в список 50 лучших корпоративно управляемых брендов страны.
