История кофейного бренда Intelligentsia Coffee & Tea начинается с того, как Даг Зелл и Эмили Мэндж просто хотели свежеобжаренный кофе. Это было действительно так просто. Переехав из Сан-Франциско в Чикаго, они обнаружили, что вкусный кофе в их новом городе на удивление неуловим. Но вместо того, чтобы жаловаться или — что еще хуже — соглашаться на плохой кофе, они присели на корточки и написали оригинальный бизнес-план того, что станет Intelligentsia Coffee. Их мечтой было открыть кафе и обжарочный цех в развивающемся городском районе Лейквью, и 9 октября 1995 года мечта приняла своих первых клиентов.
Обжаривая свой кофе в магазине с помощью Probat L12, они оттачивали свое кофейное мировоззрение по одному пакетику Black Cat за раз, постепенно наращивая производство и стремясь ни к чему иному, как к совершенству во всех аспектах бизнеса. Дуг и Эмили даже не подозревали, что они запускают то, что станет фундаментальным изменением в производстве фирменного кофе в Соединенных Штатах. И, уделяя особое внимание поиску самого изысканного кофе, доступного на Земле, платя за него справедливую цену, целенаправленно и точно обжаривая его, а также налаживая связи с сообществом — как в Чикаго, так и по всему миру, — их маленькая кофейная компания могла бы вырасти и помочь сформировать целую индустрию.
Сегодня Intelligentsia по-прежнему придерживается этих первоначальных ценностей, хотя и в таких масштабах, что ежедневно предлагает необыкновенный кофе десяткам тысяч покупателей. Благодаря кофейням, учебным лабораториям и цехам обжарки в Чикаго и Лос-Анджелесе Intelligentsia имеет уникальное и растущее присутствие в пяти американских городах — Остине, Бостоне, Чикаго, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке — и в будущем будет объявлено о других. А также с помощью сезонной подписке на кофе и национальной дистрибуции продуктовых товаров Intelligentsia предлагает клиентам по всему миру ассортимент кофе и смесей одного сорта, а многие лучшие рестораны, отели и кафе мира с гордостью называют Intelligentsia своим домашним кофе.
В 2015 году Peet's Coffee & Tea (сама входит в холдинг JAB) приобрела контрольный пакет акций компании. А в мае 2022 года сотрудники, работающие в филиалах Intelligentsia в Чикаго и на складе Roasting Works, подали петицию о представительстве профсоюза. В случае успеха они проведут профсоюзные выборы с конечной целью быть представленными IBEW 1220, тем же подразделением IBEW, которое представляет Colectivo Coffee Roasters.
