Когда-то всё начиналось скромно. Российская компания «Илион» занималась поставками немецких тренажёров Kettler — крепких, надёжных, как сама немецкая пунктуальность. Но в 1996 году в воздухе впервые прозвучало новое имя — «Спортмастер». Так родился бренд, которому суждено было стать одним из главных игроков на спортивной арене страны.
Сначала всё было просто: закупить, привезти, продать. Но за внешней простотой скрывалась амбиция. Очень скоро «Спортмастер» понял: чтобы завоевать доверие покупателей, нужно не только торговать — нужно создавать. Так появились первые собственные бренды: Demix, Nordway, Outventure. Вещи, за которыми не стояла громкая мировая слава, но которые отличались качеством и доступной ценой. Они быстро нашли своего покупателя. Уже в 1997 году бренд шагнул за пределы России — первый магазин открылся в Минске. А чуть раньше, предчувствуя будущие перемены, «Спортмастер» начал сотрудничество с производителями из Азии. Это дало компании решающее преимущество: товары под собственными марками стали заметно дешевле зарубежных аналогов. Например, тренажёры Torneo стоили на треть меньше — и ничуть не уступали по надёжности.
1999 год стал знаковым: в Москве открылся первый магазин большой площади — 2000 квадратных метров, где спорт начинался уже с входа. Пространство, где каждый мог выбрать себе путь — от домашнего фитнеса до восхождения на вершины. К 2012 году «Спортмастер» уже не просто торговал — он строил империю. 356 магазинов по стране, обороты росли, как мускулы у спортсмена перед соревнованиями. Руководство задумалось о глобальной экспансии.
В 2018 году бренд сделал важный шаг — Demix превратился не просто в товар на полке, а в самостоятельный розничный бренд с собственным магазином. Но за полосой роста всегда следует проверка на прочность. 2020 год оказался тяжёлым: сначала бизнес в Китае не оправдал ожиданий — магазины пришлось закрыть. Затем грянула пандемия, и тысячи дверей захлопнулись. Но компания не бросила людей: продавцам предлагали временную работу в других сетях, выплачивали зарплату, насколько позволяли силы.
В условиях изоляции и страха «Спортмастер» перешёл в цифровую плоскость. Люди перестали покупать одежду, но начали скупать тренажёры — спорт ушёл домой. Бренд быстро сориентировался и наладил продажи через Lamoda. Потери удалось частично компенсировать. С 2019 года взгляд устремился в Европу. В Польше были приобретены 33 магазина Go Sport Polska, а к концу года — и целая датская сеть SportMaster с 89 точками по всей Западной Европе. Но события 2022 года перечеркнули эти планы. Геополитика вошла в дверь, и бизнес в Европе пришлось свернуть. Польские активы были выставлены на продажу.
После 24 февраля 2022 года рынок резко сократился. Из-за ухода зарубежных брендов продажи рухнули на 40%. Люди начали экономить, рассчитывая каждый рубль. Но пустота на полках долго не оставалась без ответа — ушедшее место делили между собой оставшиеся игроки. Освободившиеся 20% рынка стали новой ареной, на которой «Спортмастер» снова вступил в борьбу.
