История британского банка Barclays начинается в 1690 году, когда банкиры-ювелиры Джон Фрим и Томас Гулд открыли дело на Ломбард-стрит в Лондоне. Спустя несколько десятилетий, в 1736 году, к бизнесу присоединился Джеймс Барклай, и его фамилия закрепилась в названии банка на века. Крупным этапом развития стал 1896 год, когда двенадцать банков Англии, включая Goslings Bank и Gurney, Peckover and Company, объединились в акционерный банк Barclays and Co. Это объединение превратило Barclays в национального игрока.
В дальнейшем банк активно рос через слияния и поглощения: в 1918 году он приобрёл London, Provincial and South Western Bank, в 1919 году — British Linen Bank, а в более поздние годы — Mercantile Credit (1975), The Woolwich (2000) и североамериканские подразделения Lehman Brothers (2008). Barclays также стал пионером в технологических инновациях: в 1967 году он установил первый в мире банкомат, что изменило представление о розничном банкинге.
Сегодня Barclays — это транснациональный универсальный банк со штаб-квартирой в Лондоне. Он работает более чем в 40 странах, обслуживает миллионы клиентов и насчитывает свыше 80 000 сотрудников. По совокупным активам Barclays входит в число крупнейших банков Европы и считается системно значимым для мировой экономики. Деятельность банка разделена на два ключевых направления. Barclays UK включает розничный бизнес, выпуск потребительских кредитных карт, управление активами и корпоративное кредитование в Великобритании. Barclays International объединяет корпоративно-инвестиционный банк (ранее Barclays Capital), а также подразделения, работающие с потребителями, картами и платежами.
Особое место занимает инвестиционный банкинг, предлагающий консультации, финансирование и управление рисками для крупнейших корпораций и государственных структур. Barclays также является первичным дилером государственных облигаций в США и Европе. Акции Barclays торгуются на Лондонской фондовой бирже (входят в индекс FTSE 100) и на Нью-Йоркской фондовой бирже. В 2011 году исследование поставило Barclays на первое место среди самых влиятельных транснациональных корпораций мира с точки зрения корпоративного контроля и влияния на финансовую стабильность.
