История Volkswagen началась с идеи создать доступный автомобиль для массового покупателя. В 1934 году немецкий инженер Фердинанд Порше представил проект «немецкого народного автомобиля» - компактной машины для четырёх человек, рассчитанной на серийное производство. В июне того же года он получил официальный заказ на разработку прототипов от немецкой автомобильной промышленности. Именно этот проект впоследствии стал основой будущего Volkswagen Käfer.
28 мая 1937 года в Берлине была официально создана Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH - организация, занимавшаяся подготовкой производства «народного автомобиля». В качестве руководителей были назначены Фердинанд Порше, Якоб Верлин и Бодо Лафференц. Именно эту дату Volkswagen сегодня использует как дату основания своей истории. 16 сентября 1938 года предприятие получило название Volkswagenwerk GmbH. Одновременно началось строительство огромного автомобильного завода в районе Фаллерслебена. Рядом с производством создавался новый рабочий город, который после войны получил название Вольфсбург. Проект задумывался как вертикально интегрированное производство, способное выпускать автомобиль в больших объёмах.
Однако гражданский проект Volkswagen практически сразу оказался связан с военной экономикой нацистской Германии. Начало Второй мировой войны сорвало планы массового выпуска легкового автомобиля. Вместо него завод начал производить военную технику, включая автомобили и другие изделия для вооружённых сил. В производстве широко использовался принудительный труд. Сегодня Volkswagen подробно документирует этот период и сохраняет отдельную экспозицию, посвящённую истории принудительных рабочих на территории завода.
После окончания войны будущее предприятия было неопределённым. Завод оказался в британской зоне оккупации и перешёл под управление британской военной администрации. В конце 1945 года британцы дали распоряжение начать серийное производство легкового Volkswagen. Так автомобиль, первоначально созданный как политический проект нацистской Германии, получил совершенно новую послевоенную историю. Главным автомобилем первых послевоенных десятилетий стал Type 1, получивший позднее всемирно известное имя Käfer. Простая конструкция, надёжность и сравнительно низкая стоимость сделали его основой стремительного роста Volkswagen. В 1950 году к нему присоединился Type 2 - универсальный фургон и микроавтобус, который стал одним из символов послевоенной мобильности и впоследствии приобрёл культовый статус.
В 1950-е годы Volkswagen превратился из немецкого производителя в международный автомобильный бренд. Экспорт быстро рос, а автомобили Volkswagen начали активно продаваться за пределами Германии. Особенно важным рынком стали США, где необычный дизайн Käfer постепенно превратил модель в самостоятельный культурный феномен. Международная экспансия стала одним из ключевых факторов превращения Volkswagen в одного из крупнейших массовых автопроизводителей мира.
В 1960 году Volkswagenwerk GmbH была преобразована в акционерное общество. Однако к началу 1970-х годов зависимость от Käfer стала серьёзной проблемой. Конструкция автомобиля оставалась успешной, но рынок требовал более современных переднеприводных моделей с водяным охлаждением. Volkswagen начал искать новую техническую и продуктовую стратегию. Перелом произошёл в 1970-е годы. В 1973 году появился Passat, а в 1974 году - Golf. Последний стал одним из самых важных автомобилей в истории Volkswagen и фактически сформировал новый массовый класс компактных переднеприводных машин. Вслед за ним появились Scirocco и Polo. Volkswagen постепенно перешёл от зависимости от одной модели к современной широкой модельной линейке.
В 1980-е годы Volkswagen продолжил международное развитие, расширяя производственные мощности и сотрудничество с зарубежными партнёрами. Важными направлениями стали производство в Китае, развитие бизнеса в Северной и Южной Америке и создание новых моделей для разных регионов. Одновременно бренд укреплял позиции одного из крупнейших производителей автомобилей массового сегмента. В 1990-е и 2000-е годы Volkswagen постепенно превратился из отдельного автопроизводителя в основу крупного автомобильного концерна. В структуру группы вошли или были интегрированы Audi, Škoda, SEAT, Bentley, Lamborghini, Bugatti и другие автомобильные марки. Развитие группы позволило Volkswagen работать одновременно в массовом, премиальном, спортивном и люксовом сегментах.
Сам бренд Volkswagen при этом продолжил развиваться как массовая марка. К традиционным моделям Golf, Passat и Polo добавились Touareg, Tiguan, Touran и другие автомобили. В 2010-е годы Volkswagen начал масштабный переход к электрификации, а после дизельного кризиса 2015 года ускорил развитие электрической мобильности и цифровых технологий. В 2019 году Volkswagen представил серийный электромобиль ID.3, построенный на новой модульной электрической платформе MEB. За ним последовали ID.4, ID.5, ID.Buzz и другие модели семейства ID. Электрическая линейка стала одним из главных направлений современной стратегии бренда.
Сегодня Volkswagen является ключевым брендом Volkswagen Group, одного из крупнейших автомобильных концернов мира. В 2025 году весь Volkswagen Group поставил клиентам около 8,98 млн автомобилей, из которых 983 120 были полностью электрическими. Доля электромобилей в общих поставках группы достигла 10,9%, а продажи подключаемых гибридов выросли на 57,7% за год.
Свернуть
