Bentley

Зарождение автомобильного бренда Bentley уходит своими корнями в Лондон, где 19 января 1919 года зародилась концепция создания "быстрого и лучшего" автомобиля. Вальтер Оуэн Бентли, английский инженер, одержимый гонками, поставил перед собой амбициозную цель создать роскошные гоночные автомобили, которые покоряли бы не только трассы, но и сердца автолюбителей. История Bentley неразрывно связана с именем Вальтера Бентли, который с детства был очарован автомобилями. Получив образование в колледже, он начал свой инженерный путь на железной дороге, где в течение пяти лет постигал тонкости строения локомотивов. Увлечение мотогонками подтолкнуло его к мечте о создании собственного железного коня, который превосходил бы все существующие аналоги.

На заре своего существования Bentley приобрела уникальный характер благодаря особым отношениям со своими первыми владельцами, которые впоследствии прославились как "Bentley Boys" и "Bentley Girls". Это были состоятельные, знаменитые и успешные личности, объединенные общей страстью к гонкам. Уолф Барнато, один из ведущих пилотов команды, обладал внушительным капиталом, который он щедро инвестировал в развитие Bentley. Он и его товарищи уделяли огромное значение не только внешней привлекательности автомобиля, но и его скоростным характеристикам. С учетом их пожеланий фирма неустанно совершенствовала свои творения. Одним из сохранившихся до сегодняшних дней экземпляров ранних моделей Bentley является EXP 2, представленный на выставке в честь столетия компании. Автомобиль, более известный как Bentley 3 Litre, демонстрировал передовые технические решения, включая алюминиево-медные поршни, позволившие увеличить скорость.

Несмотря на славный старт, история Bentley была омрачена экономическими проблемами. Основанная в январе 1919 года, фирма была вынуждена реорганизоваться уже через полгода, поэтому официальной датой рождения бренда считается 10 июля. Великая депрессия, обрушившаяся на мир в 1930-х годах, не обошла стороной и Bentley. Главный инвестор Уолф Барнато решил сохранить свои средства, отказавшись от вложений в автомобили. К тому времени линейка продуктов Bentley пополнилась седаном Bentley 8 Litre, который отличался превосходными ходовыми качествами и внушительным объемом двигателя.

Bentley столкнулась с новыми испытаниями. Предприятие была переориентировано на производство авиадвигателей для британских ВВС. Военные годы оставили свой след в истории марки, хотя и не привели к полному прекращению производства гражданских автомобилей. Bentley Mark V вошел в число последних моделей, выпущенных до войны, отличаясь элегантным дизайном и выдающимися техническими характеристиками. В послевоенный период Bentley вступила в новую эру под руководством компании Rolls-Royce, которая приобрела бренд в 1931 году. Это сотрудничество положило начало периоду совместного использования двигателей, трансмиссий и других компонентов, что сказалось на характере и внешнем виде автомобилей. 

Bentley Mark VI, выпущенный в 1946 году, стал ярким примером этого взаимодействия, сочетая в себе черты классического Bentley с инженерными решениями от Rolls-Royce. В 1950-х годах Bentley пережила второе рождение. R-Type Continental возродил концепцию роскошного купе, которое было изысканным, быстрым и невероятно комфортным. Continental S2, выпускавшийся в 1959-1962 годах, обладал еще большей мощностью и изысканным интерьером. Параллельно с впечатляющими гоночными автомобилями Bentley запускала в производство более практичные машины, такие как седан Bentley S1, который был не менее мощным, но более универсальным. В 1960-х годах Bentley столкнулась с новой волной экономической нестабильности. Результатом стал переход компании в руки компании Vickers, опытного производителя оружия и промышленного оборудования. Известная своим прагматичным подходом, Vickers сосредоточила усилия на улучшении производственных процессов и оптимизации бизнес-процессов.

1970-е годы ознаменовались дальнейшими преобразованиями. Bentley представила новый флагманский седан Mulsanne, названный в честь легендарной гоночной трассы, на которой команда Bentley одержала неоднократные победы. Тем временем, был выпущен еще более роскошный седан, названный в честь яхт-клуба в районе Монако, Caparo. В 1980-х годах Bentley начала экспериментировать с новыми рынками и технологиями. Компания представила свой первый полноприводный автомобиль, Bentley Bentayga, который вобрал в себе внедорожные возможности с роскошью и комфортом, присущими бренду. Кроме того, бренд уделил особое внимание электромобилям, представив концепт-кар EXP 12 Speed 6e, который предвосхитил появление первого полностью электрического автомобиля Bentley, названного EXP 100 GT.

1990-е годы стали периодом возрождения для Bentley. Компания была приобретена корпорацией Volkswagen Group, которая инвестировала значительные средства в развитие бренда. Результатом этих инвестиций стало создание Bentley Arnage, настоящего флагмана, который возродил элегантную и спортивную эстетику классических Bentley. Завершение 2000-х годов ознаменовалось появлением Continental GT, современной интерпретации классического купе. Автомобиль покорил мир своим стилем, мощностью и выдающимися ходовыми качествами. Впоследствии Continental GT стал самой продаваемой моделью в истории Bentley.

В 2010-х годах Bentley продолжила внедрять инновации и совершенствовать свои автомобили. Bentayga был обновлен, получив более мощные двигатели и передовые электронные системы. Кроме того, компания представила Flying Spur, спортивный седан, который сочетает в себе скоростные характеристики и четырехдверную практичность. В 2020-х годах Bentley сосредоточилась на устойчивой мобильности и разработке электромобилей. Бренд подтвердил намерение стать полностью электрическим к 2030 году, представив несколько концептов, которые предвещают будущее Bentley. Среди них выделяются Bentley EXP 100 GT, автономный и подключенный электромобиль, и Bentley EV Concept, который демонстрирует новую дизайн-философию для автомобилей на электротяге.

На протяжении своей более чем столетней истории Bentley постоянно переосмысливает концепцию роскошного гоночного автомобиля, сочетая в своих творениях скорость, изысканность и эксклюзивность. Впереди у Bentley захватывающие перспективы, поскольку она стремится стать лидером в области электромобилей, не теряя при этом своей уникальной гоночной ДНК.