Строительство нового аэропорта Куньмин Чаншуй (Kunming Changshui International Airport) для бурно развивающегося Куньмина, столицы провинции Юньнань, началось в 2009 году. Изначально планировалось назвать его в честь знаменитого китайского мореплавателя и дипломата эпохи Мин, Чжэн Хэ, Международный аэропорт Чжэн Хэ. Однако в итоге аэропорт получил название Куньмин Чаншуй (Kunming Changshui International Airport, KMG), что переводится как "Длинная вода".
Амбициозный проект, призванный стать важным транспортным узлом Юго-Западного Китая, столкнулся с трудностями уже на ранних этапах строительства. Два серьезных инцидента омрачили ход работ: 3 января 2010 года обрушилась недостроенная эстакада, унеся жизни семи строителей. Спустя полтора года, 28 июня 2011 года, обрушение строящегося туннеля привело к травмированию одиннадцати рабочих. Несмотря на эти трагические события, строительство основного терминала было завершено к июлю 2011 года, демонстрируя стремительные темпы работ, характерные для китайских мегапроектов.
Официальное открытие аэропорта Куньмин Чаншуй состоялось 28 июня 2012 года. Он расположился в 25 километрах к северо-востоку от центра Куньмина, заменив собой устаревший аэропорт Уцзяба, который был закрыт в тот же день. Новый аэропорт занял внушительную площадь в 548 300 квадратных метров, что сопоставимо с размером 77 футбольных полей. Для обеспечения высокой пропускной способности были построены две взлетно-посадочные полосы: восточная длиной 4000 метров и западная 4500 метров, способная принимать самые крупные пассажирские самолеты, включая Airbus A380.
Куньмин Чаншуй быстро стал одним из ключевых авиационных узлов Китая. В 2019 году, до начала пандемии коронавуруса, аэропорт обслужил впечатляющие 48 075 978 пассажиров, что сделало его шестым по загруженности аэропортом страны. Это свидетельствует о его важности как для внутренних, так и для международных перевозок. Аэропорт служит воротами в Юго-Восточную Азию, обеспечивая удобное сообщение с такими странами, как Таиланд, Вьетнам, Мьянма и Лаос. Пассажирам доступны различные варианты транспорта для добраться до аэропорта и обратно. Линия метро номер 6 соединяет аэропорт с центром Куньмина, обеспечивая быстрый и комфортный способ передвижения. А также такси и специальные автобусные маршруты, курсирующие между аэропортом и различными районами города.
Внутри аэропорта пассажиры найдут современный и просторный терминал, оснащенный всем необходимым для комфортного ожидания рейса. Многочисленные магазины, рестораны и кафе предлагают разнообразные товары и услуги. Доступен бесплатный Wi-Fi, а также зоны отдыха и бизнес-лаунжи для пассажиров, желающих провести время с большим комфортом. Четкая навигация и информационные табло помогают легко ориентироваться в терминале и быстро находить нужные выходы на посадку.
В будущем планируется дальнейшее расширение аэропорта Куньмин Чаншуй, включая строительство второго терминала и дополнительных взлетно-посадочных полос, чтобы удовлетворить растущий спрос на авиаперевозки в регионе. Это позволит аэропорту укрепить свою позицию как важного транспортного узла и способствовать дальнейшему развитию экономики Юньнань.