Eastern Airways

Авиакомпания Eastern Airways, основанная в 1997 году Брайаном Хаксфордом и Ричардом Лейком, является ярким примером того, как небольшая региональная авиакомпания может добиться успеха, адаптируясь к рыночным условиям и грамотно управляя своим флотом. Она постепенно росла и расширяла маршрутную сеть, оптимизировала затраты. Начало деятельности Eastern Airways было скромным. Первый регулярный рейс, совершённый в декабре 1997 года между Хамберсайдом и Абердином на арендованном Swearingen Metro, стал возможен благодаря тому, что KLM UK отказалась от этого, казалось бы, неперспективного маршрута. Это наглядно демонстрирует способность Eastern Airways заполнять рыночные ниши, оставленные крупными игроками.

Выбор Swearingen Metro, самолёта с относительно небольшим вместимостью, был обусловлен, скорее всего, необходимостью минимизировать риски на начальном этапе, сосредоточившись на эффективности и рентабельности даже на малочисленных маршрутах. Ключевым моментом в развитии авиакомпании стало приобретение в феврале 1999 года базирующейся в Манчестере Air Kilroe. Эта сделка принесла Eastern Airways не только два самолёта BAe Jetstream 32, но и важный сертификат эксплуатанта (AOC Air Operator’s Certificate), значительно упростивший дальнейшее расширение. BAe Jetstream 32 турбовинтовой самолет, популярный среди региональных авиаперевозчиков благодаря своей экономичности и надежности, стал фундаментом флота Eastern Airways на протяжении многих лет.

В последующие годы Eastern Airways последовательно наращивала свой парк воздушных судов, расширяя географию полетов. Появление в 2002 году первого BAe Jetstream 41, более вместительной модификации, позволило Eastern Airways обслуживать более загруженные маршруты и увеличивать пассажиропоток. Этот тип самолёта и сегодня составляет значительную часть флота Eastern Airways, что свидетельствует о его практичности и эффективности в эксплуатации. Переломным моментом стало приобретение 12 самолетов и соответствующих маршрутов у British Airways CitiExpress в 2003 году. Эта крупная сделка резко увеличила масштабы деятельности Eastern Airways, значительно расширив географию полетов и укрепив её позиции на рынке.

В том же году Eastern Airways взяла в лизинг Embraer 145 и 135 у City Airline, постепенно заменив их на более современные Saab 2000, приобретенные у Crossair и других европейских авиакомпаний. Такая стратегия показывает ее гибкость в выборе воздушных судов, ориентируясь на оптимальное соотношение цены, производительности и требуемых характеристик. Опыт работы с разными типами самолётов (Swearingen Metro, BAe Jetstream 32 и 41, Embraer 145 и 135, Saab 2000, Dornier 328) позволил Eastern Airways накоплять ценный опыт в эксплуатации и техническом обслуживании различных моделей воздушных судов, что, безусловно, повышает её конкурентоспособность. Даже временная аренда Dornier 328 у Cirrus Airlines для рейсов из Ньюкасла в Лондон-Сити, несмотря на последующее прекращение этих рейсов, принесла ценный опыт работы на конкретном маршруте и с конкретным типом самолёта. Приобретение Jetstream 41 учебного тренажёра свидетельствует о внимание к качеству подготовки лётного состава и стремлению обеспечить высокий уровень безопасности полётов.

Участие в рекламных кампаниях, таких как "One North East", и выставках, например, Международном авиасалоне в Сандерленде, говорит о грамотной стратегии маркетинга и стремлении укрепить позитивный имидж Eastern Airways. Закрытие хаба на острове Мэн в 2009 году пример жесткого, но, возможно, необходимого решения, свидетельствующее о способности авиакомпании адаптироваться к меняющимся рыночным условиям и оптимизировать свою деятельность. Прекращение полетов из этого аэропорта в Бирмингем и Ньюкасл-апон-Тайн позволило Eastern Airways сосредоточиться на более прибыльных маршрутах.