История британского телекоммуникационного бренда BT начинается задолго до появления самого названия. Отправной точкой считается 1846 год, когда в Великобритании была создана Electric Telegraph Company - первая электрическая телеграфная компания страны. Она была основана Уильямом Фотергиллом Куком и Джоном Льюисом Рикардо и использовала разработки Кука и Чарльза Уитстоуна. Впоследствии именно эта ранняя телеграфная инфраструктура стала частью длинной цепочки преобразований, приведших к современному BT.
В 1870 году британская телеграфная система перешла под контроль государства. Телеграфные сети были переданы Главному почтовому ведомству, которое постепенно стало отвечать и за развитие телефонной связи. К 1912 году почтовое ведомство получило контроль практически над всей телефонной системой Великобритании, за исключением нескольких территорий. Следующий важный этап наступил в 1969 году. Почтовое ведомство перестало быть государственным департаментом и превратилось в самостоятельную государственную корпорацию. Внутри неё почтовое и телекоммуникационное направления были разделены, что создало основу для дальнейшего преобразования телефонной инфраструктуры страны.
В 1981 году телекоммуникационное направление получило самостоятельную структуру British Telecom. В 1982 году британское правительство объявило о приватизации, а Telecommunications Act 1984 окончательно изменил статус отрасли. British Telecommunications plc была зарегистрирована в апреле 1984 года, после чего началась масштабная приватизация: с 1984 по 1993 год практически все государственные акции были проданы частным инвесторам. Именно 1980-е стали периодом активного технологического развития BT. Бренд участвовал во внедрении оптоволоконных линий, международных телекоммуникационных систем и новых способов передачи данных. В 1984 году BT запустил международную видеоконференцсвязь, а в 1986 году проложил первый международный волоконно-оптический кабель.
В 1990-е BT постепенно превратился из национального телефонного оператора в крупный международный телекоммуникационный бренд. Развитие мобильной связи, интернета, цифровых сетей и корпоративных коммуникаций расширило направление работы далеко за пределы традиционной фиксированной телефонии. В 1999 году BT стал первым брендом в мире, совершившим коммерческий звонок по технологии GPRS. В 2001 году была создана новая корпоративная структура BT. Юридически BT была зарегистрирован в Великобритании 30 марта 2001 года под названием Newgate Telecommunications Limited, а затем стала холдинговой структурой группы. Это позволяет различать историю самого телекоммуникационного бренда BT и историю современной материнской структуры BT Group.
В 2000-е и 2010-е годы BT расширял присутствие в широкополосном интернете, мобильной связи, цифровом телевидении, корпоративных сетях и IТ-услугах. Важным приобретением стало EE, благодаря которому группа усилила позиции на британском рынке мобильной связи. Параллельно BT продолжал модернизировать национальную фиксированную инфраструктуру.
Отдельным направлением стала Openreach - инфраструктурная структура, отвечающая за фиксированную сеть Великобритании. В октябре 2018 года Openreach стала юридически отдельной компанией с собственным советом директоров и стратегией, но осталась полностью принадлежащей BT. Её задача заключается в эксплуатации и развитии инфраструктуры фиксированной связи, включая современные оптоволоконные сети.
