История индийского бренда Airtel начинается в 1995 году, когда группа Bharti вышла на быстро развивающийся рынок мобильной связи Индии. Основателем Bharti был предприниматель Сунил Бхарти Миттал, а телекоммуникационное направление стало главным двигателем дальнейшего роста бренда. Сама Bharti была основана в 1976 году, однако её история в мобильной связи началась почти два десятилетия спустя. До появления Airtel Сунил Миттал уже работал в сфере телекоммуникационного оборудования. В начале 1980-х годов его бизнес начал производство электронных кнопочных телефонов, а затем расширил ассортимент за счёт факсов, беспроводных телефонов и другого оборудования. Этот опыт помог Bharti подготовиться к переходу от производства техники к оказанию телекоммуникационных услуг.
В 1992 году Миттал получил возможность участвовать в формировании нового индийского рынка мобильной связи. В 1994 году Bharti получила лицензию на предоставление GSM-услуг в районе Дели, а уже в 1995 году началось практическое строительство мобильной сети. В июле того же года была зарегистрирована Bharti Tele-Ventures, ставшая одной из ключевых структур будущей группы. 27 сентября 1995 года Airtel запустил мобильную связь в Дели. В первый месяц услуга предоставлялась без взимания платы за эфирное время, чтобы пользователи могли познакомиться с новой технологией. Коммерческое обслуживание началось 14 ноября 1995 года.
Уже в 1996 году Airtel вышел за пределы Дели и начал предоставлять мобильные услуги в штате Химачал-Прадеш. Это стало первым шагом к созданию общенациональной сети. В 1997 году Airtel преодолел отметку в 100 тысяч абонентов, а British Telecom приобрёл долю в Bharti Cellular, что стало первым крупным международным партнёрством бренда. Следующим направлением стала фиксированная связь. В 1997 году Bharti получила лицензию на предоставление фиксированных услуг в Мадхья-Прадеше, а в июне 1998 года запустила в Индоре первую частную фиксированную телефонную услугу в Индии. Таким образом, Airtel и связанная с ним структура постепенно перестали ограничиваться только мобильной телефонией.
В 1999 году Bharti приобрела контрольную долю в JT Mobiles, получив возможность работать в Карнатаке и Андхра-Прадеше. В 2000 году компания начала работу в этих регионах уже под брендом Airtel. В том же году было заключено стратегическое партнёрство с сингапурским оператором Singtel, который инвестировал 400 млн долларов - на тот момент это была крупнейшая иностранная инвестиция в индийский телекоммуникационный сектор. В начале 2000-х Airtel продолжил расширять инфраструктуру и набор услуг. Помимо мобильной связи, бренд развивал фиксированный интернет, междугородные и международные коммуникации, а позднее - широкополосный доступ и цифровые сервисы. Модель доступной голосовой связи помогла Airtel сделать мобильный телефон массовым продуктом на индийском рынке.
Важным этапом стало развитие мобильной передачи данных. Airtel последовательно внедрял технологии второго, третьего и четвёртого поколений, а затем перешёл к строительству 5G-сети. Одновременно бренд расширял присутствие за пределами Индии, превращаясь из национального оператора в международный телекоммуникационный бизнес. В 2010 году Airtel вышел на африканский рынок, приобретя мобильные операции Zain в 15 странах. Это стало крупнейшим международным расширением в истории бренда и заложило основу его нынешнего присутствия в Африке. Сегодня Airtel работает не только в Индии, но и в ряде африканских стран, а также имеет присутствие через ассоциированные структуры в Бангладеш и Шри-Ланке.
Со временем Airtel превратился из мобильного оператора в интегрированный телекоммуникационный бренд. Современное предложение включает мобильную связь, домашний широкополосный интернет, цифровое телевидение, корпоративные решения и цифровые сервисы. Он также развивает облачные и цифровые платформы для корпоративных клиентов. Сегодня Bharti Airtel относится к числу крупнейших телекоммуникационных брендов мира. По данным Bharti Enterprises, Airtel обслуживает более 600 млн клиентов в 15 странах Индии и Африки, а сам Сунил Бхарти Миттал продолжает занимать должность основателя и председателя Bharti Enterprises.
Свернуть