История PizzaExpress началась с любопытного и неугомонного человека — Питера Буазо. В 1960-е он колесил по Европе: жил во Франции, Германии, Швейцарии, работал репортёром Associated Press, торговал открытками с тачки прямо на площади Святого Петра в Риме. Но больше всего его захватила сама культура — та особая, континентальная, в которой еда была не просто пищей, а искусством общения, радостью момента, простым, но глубоким удовольствием.
Вернувшись в Лондон, Питер почувствовал досадный пробел: настоящей итальянской пиццы там попросту не существовало. Он решил восполнить этот пробел сам. С присущей ему настойчивостью Буазо заказал дровяную печь прямо из Неаполя, нашёл в Лондоне единственного поставщика настоящей моцареллы и первым завёз в Великобританию пиво Peroni. Так 27 марта 1965 года на Уордор-стрит открылся первый PizzaExpress. Сквозь окошко заведения прохожим продавали квадратные ломтики пиццы в жиронепроницаемой бумаге, а внутри царила непринуждённая, тёплая атмосфера, в которой простое меню становилось настоящим событием.
Буазо всегда был не только предпринимателем, но и коллекционером искусства. Он хотел, чтобы его рестораны были не просто местом, где едят, а пространством стиля и вкуса. Именно поэтому к работе он пригласил итальянского дизайнера Энцо Апицеллу. Вместе они создали фирменный образ PizzaExpress: винную карту, открытую кухню, простую, но изысканную мебель и интерьер, который отражал дух времени. Вскоре сюда потянулись журналисты и знаменитости, а бренд стал частью культурной жизни Лондона. Второй ресторан появился в 1967 году на Коптской улице, рядом с Британским музеем. Когда-то здесь была молочная ферма, и Буазо поручил Апицелле сохранить ауру первого заведения, но вплести в него уникальный облик здания.
Прошли десятилетия. PizzaExpress превратился из уютного места в Сохо в международную сеть, объединяющую более 600 ресторанов в 12 странах мира. Пиццу под брендом PizzaExpress можно найти в супермаркетах, заказать с доставкой, но при этом сеть осталась верна своим корням — духу Сохо и музыке джаза. Сегодня PizzaExpress Live ежегодно проводит свыше 1500 концертов на разных площадках, а в 2023 году появился даже собственный лейбл PX Records, продолжающий ту связь между гастрономией и искусством, которую когда-то задумал Питер Буазо. И вот уже более полувека PizzaExpress остаётся тем самым местом, где простота оборачивается стилем, а кусочек пиццы становится частью истории, соединяющей людей за общим столом — с музыкой, теплом и вкусом Италии в сердце Лондона.
