В 1982 году два давних друга, Джим Дисброу и Скотт Лоури, вдохнули жизнь в мечту, которая начиналась с простого воспоминания о вкусе. Джим, фигурист с детства, родившийся в Кентукки и выросший в Цинциннати, однажды попробовал острые баффало-крылышки в Буффало и понял: этот вкус должен жить и радовать других. Встреча со Скоттом Лоури на соревнованиях по фигурному катанию стала судьбоносной: их совместный поиск идеальных крылышек по всему городу превратился в замысел открыть ресторан, где каждый кусочек курицы будет праздником вкуса.
Так на пустующем складе недалеко от Университета штата Огайо родился Buffalo Wild Wings and Weck — маленький ресторан с большим сердцем. В меню — крылышки с дюжиной соусов, сэндвичи на тминных булочках и непринуждённая атмосфера, которая сразу же завоевала студентов и местных жителей. Через шесть месяцев к паре присоединился Марк Латц, и трио решило, что кулинарная магия может стать их призванием.
Первые годы были полны хаоса и экспериментов: финансы были на грани, кредиторы неустанно напоминали о себе, а хорошее настроение и страсть к еде давали силы двигаться вперёд. Расширение шло медленно, но верно — новые локации открывались в Огайо, Индиане и Колорадо, где партнеры наслаждались не только бизнесом, но и лыжными склонами Стимбот-Спрингс. В 1991 году Buffalo Wild Wings задумалась о франчайзинге, и к 1993 году сеть выросла до 14 филиалов. А с приходом Салли Смит в 1994 году сеть пережила настоящую трансформацию. Её мудрость и решимость позволили взять под контроль финансовый хаос, наладить отношения с налоговыми службами и кредиторами, закрыть убыточные заведения и получить кредиты для дальнейшего роста.
К середине 90-х бренд обновил концепцию ресторанов, создав просторные залы на 190 мест, где барная и обеденная зоны стали четко разделены, а атмосфера спорт-бара сочеталась с комфортом ресторана. В 1999 году Buffalo Wild Wings открыла свой сотый ресторан в Миннесоте, и с этого момента бренд уже невозможно было остановить. 2000-е годы стали эпохой экспериментов с соусами и десертами: каджунский, тайский и карибский вяленый соусы, шоколадное печенье с арахисовой пастой — каждый новый вкус открывал клиентам мир кулинарных открытий. В 2001 году сеть насчитывала 140 точек, а общие продажи достигали 150 миллионов долларов.
Но судьба внесла свои коррективы. В октябре 2002 года Джим Дисброу ушёл из жизни, оставив после себя наследие страсти к фигурному катанию и любви к еде. Его мечта жила дальше в каждом ресторане, в каждом крылышке, подаваемом с любовью. В 2003 году Buffalo Wild Wings вновь обновила маркетинг, делая акцент на быстрых и вкусных закусках, а к лету сеть охватила 27 штатов, заняв восьмое место среди крупнейших ресторанных сетей США. Каждое заведение предлагало не только еду, но и атмосферу — место, где друзья собираются, чтобы смотреть игры, смеяться и делиться радостью.
За более чем 20 лет бренд превратился в символ острых крылышек и спортивной дружбы, открыв рестораны более чем в половине штатов. Его путь — история о вкусе, страсти и неугасимой энергии, которая объединяет людей за одним столом. И хотя в 2023 году Buffalo Wild Wings закрыла свои канадские точки, её дух и легендарные крылышки продолжают жить в сердцах миллионов любителей острого, хрустящего и настоящего американского вкуса.
