Газированный напиток Sunkist Orange Soda — это история маркетингового предвидения, инноваций и, конечно, приятного вкуса. Всё началось с лицензионного соглашения между Sunkist Growers и General Cinema Corporation, крупнейшим на тот момент независимым дистрибьютором Pepsi-Cola. Инициатор проекта, Марк Стивенс, опираясь на результаты маркетинговых исследований, увидел огромный потенциал апельсинового напитка на глобальном рынке. Популярность Fanta, занимавшей одну из лидирующих позиций, лишь подтвердила его интуицию: апельсиновый вкус занимал третье место по популярности во всём мире, что свидетельствовало о значительной и ещё не реализованной рыночной нише. Разработка Sunkist Orange Soda заняла около года — с 1977 по начало 1978 года — и включала тщательное исследование вкусовых качеств, цвета и уровня газирования.
Тщательный подход к созданию продукта стал залогом его будущего успеха. Кульминацией этапа разработки стала масштабная презентация в Нью-Йорке, после которой Coca-Cola Bottling Company of New York получила эксклюзивные права на производство и дистрибуцию напитка в регионе. На начальном этапе команда Sunkist Soft Drinks состояла всего из пяти человек: Марка Стивенса (президент), Питера Мёрфи (вице-президент по продажам), доктора Джона Леффингвелла (вице-президент по исследованиям и разработкам), Рэя Сиссома (вице-президент по финансам) и Джима ДеДрю (региональный менеджер в Небраске). Несмотря на небольшой состав, команда добилась впечатляющих результатов.
Быстрый рост бренда обеспечивался франшизами от ведущих производителей Coca-Cola и Pepsi-Cola по всей стране, что позволило охватить широкую географию. Эффективная рекламная кампания также сыграла ключевую роль в популярности напитка. Слоган «Веселье, солнце и пляж» отражал позитивное настроение, ассоциируемое с брендом. Телевизионные и радиоролики использовали культовый хит группы The Beach Boys «Good Vibrations», что сделало рекламу незабываемой и повысило узнаваемость Sunkist. К 1980 году Sunkist Orange Soda стала лидером продаж среди апельсиновых газировок в США и вошла в десятку самых популярных безалкогольных напитков страны. Одним из отличительных факторов бренда было наличие кофеина (19 мг на 355 мл), что придавало напитку стимулирующий эффект и привлекало определённую категорию потребителей.
Однако история бренда не обошлась без трудностей. В 2010 году произошёл масштабный отзыв продукции из-за случайного добавления в одну из партий шесть раз большего количества кофеина, чем предусматривала рецептура. Этот инцидент продемонстрировал важность строгого контроля качества на всех этапах производства. Бренд понёс финансовые потери и временно пострадала его репутация. Благодаря оперативным действиям по устранению проблемы и активной работе по восстановлению доверия потребителей, Sunkist Orange Soda смогла преодолеть кризис и продолжить своё существование на рынке. Этот случай стал важным уроком для всей пищевой промышленности, подчеркнув необходимость ещё более строгих мер контроля качества и безопасности продукции.
