История кофейного бренда Intelligentsia Coffee & Tea началась с простой идеи: Даг Зелл и Эмили Мэндж просто хотели пить свежеобжаренный кофе. Всё действительно было так просто. Переехав из Сан-Франциско в Чикаго, они неожиданно столкнулись с тем, что найти качественный кофе в новом городе оказалось практически невозможно. Но вместо того чтобы жаловаться или, что ещё хуже, мириться с посредственным вкусом, они сели и составили бизнес-план будущей сети — Intelligentsia Coffee. Их мечтой было открыть кафе и обжарочный цех в развивающемся районе Лейквью, и 9 октября 1995 года эта мечта воплотилась в реальность: первые посетители переступили порог их заведения.
Обжаривая зёрна прямо в магазине на Probat L12, Даг и Эмили шаг за шагом формировали своё кофейное видение, совершенствуя каждый пакетик Black Cat и постоянно расширяя производство. Они стремились к совершенству во всём, что делали. Даже не подозревая, они положили начало переменам, которые впоследствии оказали огромное влияние на индустрию specialty coffee в США. Их подход строился на трёх принципах: поиск и закупка самых изысканных сортов кофе по справедливой цене, точная и бережная обжарка, а также создание настоящего сообщества вокруг бренда — как в Чикаго, так и за его пределами.
Сегодня Intelligentsia остаётся верна этим первоначальным ценностям, но уже в масштабах, о которых основатели вряд ли могли мечтать. Ежедневно сеть кофеен предлагает необыкновенный кофе десяткам тысяч покупателей. Кофейни, учебные лаборатории и цеха обжарки в Чикаго и Лос-Анджелесе обеспечили Intelligentsia уникальное присутствие в пяти крупных американских городах — Остине, Бостоне, Чикаго, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. В ближайшем будущем сеть продолжит расширяться. Помимо этого, благодаря сезонным подпискам и национальной дистрибуции, продукция Intelligentsia доступна клиентам по всему миру. Лучшие рестораны, отели и кафе с гордостью выбирают этот бренд в качестве своего основного поставщика кофе.
В 2015 году Peet’s Coffee & Tea (входит в холдинг JAB) приобрела сеть Intelligentsia Coffee. А в мае 2022 года сотрудники чикагских филиалов и склада Roasting Works подали петицию о создании профсоюза. А в декабре того же года ратифицировали свой первый коллективный договор. Они присоединились к IBEW 1220 — тому самому подразделению, которое уже представляет работников компании Colectivo Coffee Roasters.
