История Big Red началась в 1937 году в солнечном Уэйко, штат Техас (США), где предприимчивые Гровер Томсен и Р. Х. Роарк решили создать не просто газировку, а настоящий эксперимент со вкусом и цветом. Первое имя напитка — Sun Tang Red Cream Soda — словно обещало солнце в бокале: сладкий, сливочный вкус и яркий красный оттенок делали его заметным на фоне привычных безалкогольных напитков того времени. Рецепт напитка, как и полагается легенде, хранится в строгой тайне. Говорят, он основан на хитроумной «синевой», получаемой с помощью комбинации натуральных и искусственных красителей. Этот неожиданный контраст между цветом сиропа и готового напитка, вероятно, стал одной из причин успеха Big Red — люди не просто пили газировку, они восхищались её внешним обликом.
Сначала Sun Tang продавался лишь в Центральном и Южном Техасе. Но предприимчивость Р. Х. Роарка, владельца компании R.C. Bottling в Луисвилле, распространила напиток до восточного побережья, в Кентукки и Южную Индиану. Местные жители быстро полюбили Big Red, а в 2018 году мэр Луисвилля Грег Фишер официально провозгласил «День Большого Красного», отмечая 80-летие появления напитка в этом городе.
Название напитка также прошло свою трансформацию. В 1959 году оно стало Sun Tang Big Red Cream Soda, а в 1969 году, благодаря Гарольду Дженсингу, президенту завода по розливу в Сан-Антонио, напиток получил своё легендарное имя Big Red. Говорят, Дженсинг услышал его на поле для гольфа, где кэдди произнёс это простое, запоминающееся название — и оно идеально отразило яркость и характер напитка. Под руководством Гэри Смита, генерального директора Big Red Group, сеть выросла из регионального бренда в национальный, а затем была продана Keurig Dr Pepper, завершив один из этапов своей истории.
Вкус Big Red — это симфония ароматов. Он сочетает лимонные и апельсиновые масла с чистой ванилью, которая придаёт мягкость и сливочный оттенок. Часто его сравнивают с жевательной резинкой, но истинные ценители знают: это гораздо больше — уникальный баланс цитрусовой свежести и кремовой сладости, результат многолетних экспериментов. Сегодня Big Red производится и распространяется сетью независимых брендов по розливу, что сохраняет его региональную индивидуальность и создаёт локальные легенды. В некоторых штатах встречаются вариации вкуса с добавками, но сущность напитка остаётся неизменной: яркий, сливочный, красный — символ американской традиции и вкусового эксперимента, который выдержал проверку временем.
