В начале 1990-х мир интернета был как дикий, неосвоенный лес — шумный, бескрайний и полный возможностей. Среди этого хаоса два аспиранта Стэнфорда — Джерри Янг и Дэвид Фило — увидели искру. Они мечтали создать место, где каждый мог бы ориентироваться в этом новом мире, находя нужную информацию, словно путеводную звезду. Так родился их проект: «Руководство Джерри и Дэвида по всемирной паутине» — маленький каталог сайтов, созданный руками людей, а не машинами.
Весной 1994 года этот проект получил имя, которое станет символом эпохи: Yahoo!. Смешное, дерзкое и немного грубоватое слово, вдохновлённое вымышленными существами Джонатана Свифта, оно словно отражало дух самих создателей — открытых, свободных и готовых бросить вызов устоям. В январе 1995 года был зарегистрирован домен yahoo.com, и крошечный каталог стал рождать первые поисковые результаты, зажигая в глазах пользователей огонёк удивления и радости.
С каждым днём Yahoo! росла. Она превращалась из простого справочника в портал, открывающий двери во вселенную интернета: новости, почта, финансы, развлечения — каждый мог найти что-то своё. Миллионы людей заходили на сайт, словно в оживлённый город, где можно было встретить друзей, узнать новости и заглянуть за кулисы мировой информации. Но не всё было легко. В 2000-х годы на горизонте появился новый гигант — Google. Легкий, быстрый и точный, он стал сильным соперником. Yahoo! пыталась меняться, обновляться, искать новые пути, смело покупая стартапы и экспериментируя с сервисами, но не все решения приносили плоды. В 2007 году бренд возглавила Кэрол Барц, а в 2012 году — Марисса Майер, каждая стремилась вернуть былое величие, но дороги к славе становились всё более тернистыми.
В 2016 году Yahoo! пережила один из самых болезненных ударов: хакеры получили доступ к данным более трёх миллиардов пользователей. Этот момент стал как гром среди ясного неба — напоминанием о том, что даже великие империи не вечны. И в 2017 году история Yahoo! как самостоятельного гиганта завершилась: она была продана Verizon Communications. И всё же Yahoo! оставила после себя наследие. Она была первой, кто показал миру потенциал интернета, кто сделал цифровое пространство ближе и понятнее миллионам людей. Это история о дерзости и мечте двух студентов, о росте и падении, о том, как маленькая искра может осветить целый мир. Yahoo! стала символом времени, когда интернет был новым, волнующим и полным обещаний.
