История Toyota началась в 1924 году с изобретения Сакичи Тойоды — автоматического ткацкого станка Toyoda Model G. Этот станок умел останавливать работу при сбое, что стало прообразом принципа дзидока — «автоматизация с элементом рассудка». Идея была проста, но революционна: машина заботится о качестве каждой детали, и этот принцип впоследствии станет краеугольным камнем производственной философии Toyota.
В 1929 году права на изобретение приобрела британская компания Platt Brothers, а вырученные средства стали первым капиталом для будущей автомобильной истории. Киитиро Тойода, сын Сакичи, верил: за автомобилем — будущее Японии. В 1933 году бренд Toyoda Automatic Loom Works открыла автомобильное подразделение, и уже в январе 1934 года прозвучало официальное заявление о запуске автосборки. В сентябре того же года появился первый двигатель, а в мае 1935-го — прототип седана A1. В 1936 году с конвейера сошла модель AA — первый настоящий автомобиль Toyoda. Летом был построен завод в Карии, куда в июле прибыли первые экспортные заказчики. Четыре грузовика G1 отправились в северо-восточный Китай, а осенью правительство Японии официально признало бренд автопроизводителем. Так начался путь бренда, который вскоре станет известен как Toyota — сокращение, символизирующее новую эпоху.
Военные годы внесли свои коррективы: Toyota почти полностью переключилась на производство грузовиков для армии. После войны, в начале 1950-х, бренд переживал кризис — предприятия закрывались, сотрудники уходили. Спасением стал крупный заказ для американской армии во время Корейской войны: 1000 грузовиков оживили производство и обеспечили финансовую стабильность. В 1950 году Эйдзи Тойода, двоюродный брат Киитиро, отправился в США изучать работу автогигантов, особенно Ford. По возвращении он внедрил американскую эффективность, сочетая её с японской дисциплиной. Так появилась система бережливого производства — уникальный подход, который сделал Toyota мировой легендой.
Экспорт начался в 1955 году с поставок внедорожников Land Cruiser в Саудовскую Аравию. Уже в 1958 году Toyota открыла своё первое зарубежное производство в Бразилии. Настоящая слава пришла в 1965 году с запуском модели Corona для США. Компактный, но мощный автомобиль сразу завоевал рынок: продажи в 1966 году выросли втрое, а к 1967 Toyota стала третьим крупнейшим импортным автопроизводителем в США.
В 1980-х Toyota столкнулась с угрозой импортных ограничений и ответила созданием заводов в Северной Америке. Одновременно бренд получил первую японскую премию за качество, участвовала в автогонках и постепенно внедряла передний привод. 1990-е годы стали временем экспансии и разнообразия модельного ряда: появились внедорожники, пикап Tundra, спортивная Camry Solara. В 1997 году мир увидел Prius — первый серийный гибрид, автомобиль, который стал символом экологической ответственности. Сегодня Toyota — один из крупнейших автопроизводителей мира. Бренд, начавшийся с ткацкого станка, стал символом инноваций, качества и устойчивого развития. Его автомобили можно встретить в любой точке планеты — от африканских пустынь до европейских автобанов и улиц Токио.
