Соичиро Хонда, родившийся в 1906 году, с ранних лет питал страсть к автомобилям. Он трудился мастером в гараже Арта Шокаи, занимался тюнингом машин и участвовал в гонках. В 1937 году, при финансовой поддержке своего друга Като Ситиро, Хонда основал предприятие TKai Seiki (Eastern Sea Precision Machine Company). Изначально фирма производила поршневые кольца и размещалась в ремонтной мастерской Арта Шокаи. Первые попытки бизнеса были непростыми: договор на поставку поршневых колец для Toyota вскоре был расторгнут из-за низкого качества продукции.
Чтобы исправить ситуацию, Хонда, не имея инженерного диплома, посещал инженерные школы и совершил поездки по заводам Японии, изучая подходы Toyota к контролю качества, известные как метод «Пять почему». К 1941 году TKai Seiki наладила массовое производство поршневых колец, отвечавших стандартам Toyota, используя автоматизированные процессы, в которых могли работать даже неквалифицированные рабочие.
Во время Второй мировой войны бренд перешел под контроль Министерства торговли и промышленности, а Хонда был понижен в должности, когда Toyota приобрела 40% акций TKai Seiki. Предприятие также оказывало помощь военным, включая производство автоматических винтов для самолетов. Опыт сотрудничества с Toyota, Nakajima Aircraft Company и Императорским японским военно-морским флотом оказал огромное значение для дальнейшего развития автомобильной марки после войны.
В 1944 году завод TKai Seiki в Ямасите был разрушен во время бомбардировок, а в 1945 году предприятие в Итаве пострадало от землетрясения. После войны Хонда продал остатки фирмы Toyota за 450 000 иен и вложил средства в создание Института технических изучений Honda в октябре 1946 года. В маленькой лачуге площадью всего 16 м², где работали 12 сотрудников, бренд начал производство и продажу самодельных мопедов с двухтактными двигателями объёмом 50 см³. Сначала продажи шли медленно, но популярность моторизованных велосипедов росла, а Хонда и его команда постоянно совершенствовали конструкции, что постепенно вывело бренд в лидеры отрасли.
В 1949 году была основана Honda Motor, которая вскоре расширила ассортимент, включив мотоциклы и автомобили. Инженерный талант и предпринимательская энергия Соичиро Хонды стали основой успеха автомобильной марки. Его стремление к совершенству помогло Honda стать одним из ведущих мировых производителей автомобилей и мотоциклов. Сегодня Honda Motor Company продолжает оставаться в авангарде инноваций, создавая транспортные средства, которые делают передвижение более эффективным, безопасным и экологичным, сохраняя наследие своего основателя.
