Когда в далёком 1870 году на прилавках аптек появился новый продукт в герметично запаянных бутылках, мало кто мог представить, что он станет легендой. Имя ему было Old Forrester — тогда ещё с двумя «r» в честь врача Уильяма Форрестера, рекомендовавшего этот напиток своим пациентам. Для публики он считался лекарством, но истинной его силой была честность: каждая бутылка была запечатана так, чтобы исключить фальсификацию и подмену. Эта простая на первый взгляд инновация отличала Old Forester от множества конкурентов: он стал первым бурбоном, который продавался исключительно в герметичных бутылках. В то время, когда спиртное нередко разбавляли или подменяли, такое решение стало символом доверия и качества.
Основателем бренда был Джордж Гарвин Браун вместе со сводным братом Джоном Томпсоном Стритом Брауном. Их компания начинала как J. T. S. Brown & Bro., а после череды партнёрств и переименований в 1902 году превратилась в Brown-Forman. С тех пор имя семьи Браунов неразрывно связано с миром виски: даже сегодня, несмотря на то, что компания торгуется на Нью-Йоркской фондовой бирже, наследники Брауна контролируют большую часть голосующих акций. Сначала Джордж Браун закупал спиртное у местных производителей, вроде Джона Макдугала Атертона и Бена Мэттингли, а затем смешивал партии, добиваясь стабильного вкуса. Позже он выкупил винокурню Мэттингли в Кентукки — шаг, который закрепил за Old Forester статус настоящего бурбона.
К началу «сухого закона» 1920 года бренд уже считался одним из ведущих в портфеле Brown-Forman. В отличие от многих соперников, он сумел выжить в эпоху запретов, получив редкую государственную лицензию на производство «медицинского виски». Именно тогда Old Forester окончательно стал чистым бурбоном крепостью 100 proof. Время шло, а Brown-Forman расширял свои горизонты. В 1923 году в портфель вошёл Early Times, ставший самым продаваемым бурбоном Америки на протяжении трёх десятилетий. А в 1956 году компания приобрела Jack Daniel’s, который вскоре стал культовым брендом и, по состоянию на XXI век, удерживает звание самого продаваемого виски в мире.
Но и сам Old Forester не остался в тени. В 2002 году бренд запустил традицию выпускать лимитированную серию Birthday Bourbon, которую можно приобрести только через национальный розыгрыш — в день рождения Джорджа Гарвина Брауна, 2 сентября. В 2016 году бренд порадовал ценителей крепким «1920 Prohibition Style» в память о бурном времени «сухого закона», а в 2021 году представил новую серию «117» — “Доля высших ангелов”.
