Ещё не так давно воздушные ворота Шанхая назывались Хунцяо. Но в бурные девяностые мегаполис, словно дракон, раскинувший крылья, стремительно рос, и старый аэропорт оказался в тисках города: ни земли для расширения, ни возможности принять всё возрастающий поток международных рейсов. Тогда судьбу решил голос одного человека. Профессор Восточно-Китайского педагогического университета Чэнь Цзиюй написал письмо мэру Шанхая Сюй Куанди, предлагая дерзкий проект — построить новый аэропорт прямо на приливных отмелях Янцзы, у побережья развивающегося района Пудун. Городские власти поддержали идею, и на восточной окраине Шанхая началась новая эпоха.
В октябре 1997 года первые машины начали рыть котлован, и всего за два года на месте моря вырос грандиозный комплекс. 1 октября 1999 года открылся Международный аэропорт Пудун — величественный символ нового Китая. Первая взлётно-посадочная полоса, протянувшаяся на четыре километра, сверкала в лучах солнца, а огромный перрон на 76 самолётов встречал первые лайнеры со всего света. Но Пудун не знал покоя. В 2005 году открылась вторая полоса, а к Олимпиаде 2008 года — новый терминал, третья полоса и грузовой комплекс. Шанхай всё больше становился перекрёстком мировых воздушных дорог.
И всё же аппетиты города неутомимы. В 2011 году правительство дало зелёный свет ещё одному расширению: четвёртая и пятая полосы устремились в горизонт, диспетчерская башня поднялась над морем огней, а мощь Пудуна удвоилась. Настоящий же рывок начался в конце 2015 года. Прямо на южной стороне аэропорта вырос самый большой в мире спутниковый терминал, H-образный гигант из двух залов — S1 и S2. Его пространство, большее даже, чем у второго терминала, могло принять ещё 38 миллионов пассажиров в год. Там появились 83 выхода на посадку, подземные поезда соединили новые залы с T1 и T2, а вся система засияла, словно сердце, перекачивающее потоки людей.
Когда в 2019 году спутниковый терминал распахнул двери, Пудун поднялся в десятку крупнейших аэропортов планеты. Его мощь достигла 80 миллионов пассажиров в год, а его облик стал воплощением современного Китая: дерзкого, динамичного и смотрящего в будущее. Сегодня Пудун — это не просто аэропорт. Это ворота в Поднебесную, место, где встречаются Восток и Запад, древность и будущее, город и океан. Он вырос из письма профессора и превратился в символ целой эпохи — эпохи Китая, устремлённого к небу.
