Строительство аэропорта Хунцяо (Shanghai Hongqiao International Airport) было начато в 1921 году. В мае 1923 года аэропорт был запущен для смешанного гражданского использования. В 1937 году Хунцяо стал местом так называемого «инцидента Оямы», в котором японский лейтенант был застрелен солдатами китайского Корпуса по сохранению мира в преддверии битвы за Шанхай. Во время Второй китайско-японской войны аэропорт был оккупирован японцами и использовался в качестве военно-воздушной базы. Его военное использование продолжалось после передачи правительству Китайской Республики, а затем правительству Китайской Народной Республики.
С конца 1963 года он был перестроен для гражданского использования и вновь открыт в апреле 1964 года. Крупное расширение произошло с марта по сентябрь 1984 года, а еще одно с декабря 1988 года по декабрь 1991 года. Аэропорт Хунцяо был главным аэропортом Шанхая до завершения строительства международного аэропорта Пудун в 1999 году, когда почти все международные рейсы были переведены в Пудун. В настоящее время аэропорт предлагает в основном внутренние рейсы, а также пять международных маршрутов в центральный аэропорт Токио Ханэда, центральный международный аэропорт Сеула Кимпхо, центральный аэропорт Тайбэя Суншань, международный аэропорт Гонконга и международный аэропорт Макао Макао.
С 1 января 2013 года владельцам действительных паспортов, выданных 45 странами, не нужна виза при транзите через аэропорт Хунцяо. В рамках подготовки к выставке Shanghai Expo 16 марта 2010 года аэропорт Хунцяо завершил пятилетний проект расширения стоимостью 15,3 млрд юаней, который включал вторую взлетно-посадочную полосу длиной 3300 метров и новый Терминал 2, увеличив пропускную способность Хунцяо до 40 миллионов пассажиров в год. Терминал 2 в четыре раза больше Терминала 1 и вмещает 90 процентов всех авиакомпаний аэропорта (Терминал 1 теперь используется только для международных рейсов и Spring Airlines).
С новой взлетно-посадочной полосой Шанхай стал первым городом в Китае, имеющим пять (теперь семь) взлетно-посадочных полос для гражданского использования (Пудун и Хунцяо вместе взятые). Начиная с конца 2014 года, Терминал 1 аэропорта Хунцяо прошел самую масштабную реконструкцию с 1921 года. Весь проект планировалось завершить в 2017 году. 26 марта 2017 года здание А Терминала 1 было полностью отремонтировано и вновь открыто для публики. Старое здание B было закрыто на реконструкцию, и ожидалось, что его отремонтируют и откроют для публики в середине 2018 года.
