История Iraqi Airways, национального авиаперевозчика Ирака, тесно переплетена с историей развития мировой авиации и политическими реалиями страны. Основанная в 1945 году как скромное подразделение Иракских государственных железных дорог, компания совершила свой первый рейс 28 января 1946 года. Пять небольших самолётов De Havilland Dragon Rapide, машины с относительно ограниченной дальностью и вместимостью, стали первыми ласточками, соединившими Ирак с Сирией. Это был лишь первый, очень робкий шаг на пути к созданию крупной авиакомпании.
Уже на заре своего существования Iraqi Airways осознала необходимость расширения своего флота и маршрутной сети. Партнерство с Британской корпорацией международных авиалиний (BOAC), гигантом авиаиндустрии того времени, сыграло ключевую роль в этом развитии. BOAC не только предоставила Iraqi Airways три самолёта Vickers Viking, более вместительные и дальнобойные, чем Dragon Rapide, но и временно арендовала ей четыре Douglas DC-3, в то время весьма популярные транспортные самолёты. Это решение позволило новому авиаперевозчику не прерывать работу в период ожидания поставки «Викингов».
Параллельно с этим, в 1947 году, были заказаны и вскоре поставлены более современные de Havilland Dove, заменившие устаревающие Dragon Rapide на внутренних линиях. Таким образом, в короткий срок, с 1946 по 1947 год, флот Iraqi Airways претерпел значительные изменения, от небольших самолётов с ограниченной дальностью до более вместительных и дальнобойных машин, позволяющих осуществлять более сложные рейсы. Приобретение четвёртого Vickers Viking на вторичном рынке свидетельствует о прагматичном подходе компании к управлению ресурсами. Следующий этап развития Iraqi Airways был связан с переходом на более современные турбовинтовые самолеты.
В 1953 году авиакомпания сделала стратегически важный шаг, заказав три четырёхмоторных Vickers Viscount. Эти самолёты, поступившие в эксплуатацию в 1955 году, значительно расширили возможности авиакомпании, позволив ей обслуживать международные маршруты, включая новый рейс в Лондон с промежуточными посадками. Этот событие стало символом выхода Iraqi Airways на мировую арену. В 1960 году Iraqi Airways обрела полную независимость, отделившись от Иракских государственных железных дорог. Этот шаг подчеркнул взросление компании и её самостоятельность. Планы на будущее были амбициозными: в 1961 году был сделан заказ на два Boeing 720B, которые, однако, позже были отменены, вероятно, из-за изменившихся экономических или политических обстоятельств. Несмотря на это, в 1960-е годы авиакомпания продолжила обновление своего флота, приобретя советские Ту-124 и британские Hawker Siddeley Trident. Эти машины позволили Iraqi Airways расширить географию своих полётов на Ближнем Востоке, в Африке и Европе, а также начать перевозки грузов с помощью закупленных Ил-76.
Дальнейшее развитие авиакомпании было связано с ростом международных перевозок. В 1970-х годах для открытия нового маршрута в Нью-Йорк (аэропорт имени Джона Кеннеди) потребовались самолёты большой вместимости. Выбор пал на Boeing 707, а вскоре и на более вместительный Boeing 747 флагман гражданской авиации того времени. Приобретение этих самолётов подтверждает стремительное развитие Iraqi Airways и её нацеленность на захват доли на международном рынке авиаперевозок. Дальнейшая судьба авиакомпании тесно связана с политическими событиями в Ираке и не всегда была легка и беспроблемна. Каждый этап развития Iraqi Airways отражает специфические технологические достижения и геополитические реалии своего времени.
