Конец XIX века ознаменовался бурным техническим прогрессом. В эти годы Николаус Отто создал первый четырёхтактный двигатель (1876), Александр Белл представил телефон, Томас Эдисон изобрёл электрическую лампу (1878), а Вернер Сименс продемонстрировал первый электропоезд (1879). Вскоре к ним присоединились достижения Майбаха, Даймлера и Бенца в автомобилестроении, что предопределило новый этап промышленного развития.
На этом фоне 13 апреля 1889 года металлургический и горнодобывающий концерн Hoerder Bergwerks- und Hüttenverein под руководством Жозефа Массене основал предприятие Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik. Его главной задачей стали поставки боеприпасов для Германской империи. Руководителем завода в Дюссельдорфе был назначен инженер Генрих Эрхардт, который возглавлял его до 1920 года. После Первой мировой войны предприятие было вынуждено на время отказаться от производства вооружений. В соответствии с условиями Версальского договора в 1919 году он сосредоточился на выпуске гражданской продукции — локомотивов, паровых плугов и офисной техники. Однако уже к 1921 году военное производство возобновилось.
Сегодня Rheinmetall со штаб-квартирой в Дюссельдорфе превратилось в глобальную интегрированный технологический бренд. Он разрабатывает и поставляет системы и компоненты для оборонной и гражданской промышленности, являясь одним из крупнейших производителей бронетехники и вооружений в Европе. В марте 2023 года бренд вошёл в индекс DAX, укрепив позиции Rheinmetall как одного из ведущих игроков немецкой и европейской оборонной отрасли. Сегодня бренд занимает пятое место среди производителей вооружений в Европе, а её продукция охватывает широкий спектр — от колёсных бронетранспортёров до гусеничных боевых машин. Само название Rheinmetall, объединяющее слова Rhein и Metall, символично отражает корни оборонного бренда — Rheinmetall.
