Мессенджер WeChat был запущен в октябре 2010 года в исследовательском и проектном центре компании Tencent, расположенном в Гуанчжоу (Китай). Изначально приложение разрабатывалось под руководством Аллена Чжана и носило название «Weixin». В 2011 году оно стало доступно для пользователей. На первых порах WeChat не пользовался большой популярностью, так как пользователи не могли понять, почему в нем отсутствуют многие привычные функции, которые они ожидали увидеть в мессенджере. Однако ситуация изменилась в мае того же года, когда была добавлена функция голосовых сообщений, которая напоминала работу рации. Это нововведение значительно ускорило рост числа пользователей.
К 2012 году количество пользователей WeChat достигло 100 миллионов. В этом же году президент Tencent, Мартин Лау, принял решение переименовать Weixin в WeChat, чтобы сделать приложение более привлекательным для международного рынка. В это время в Китае наблюдался рост государственной поддержки развития электронной коммерции, что способствовало внедрению новых функций в WeChat. В рамках 12-го пятилетнего плана (2011–2015) в 2013 году в приложении появились возможности для осуществления платежей и коммерческой деятельности. Эти функции быстро завоевали популярность, особенно после того, как в 2014 году они были представлены в виде виртуального красного конверта на китайский Новый год.
К 2016 году WeChat уже имел более 889 миллионов активных пользователей в месяц, а к 2019 году это число приблизилось к одному миллиарду. По состоянию на январь 2022 года было зафиксировано более 1,2 миллиарда пользователей WeChat. С момента запуска платёжной системы в 2013 году, к следующему году количество пользователей этой функции достигло 400 миллионов, из которых 90% находились в Китае. Для сравнения, в 2016 году такие мессенджеры, как Facebook* Messenger и WhatsApp, имели около миллиарда активных пользователей в месяц, однако они не предлагали такого широкого спектра услуг, как WeChat.
К 2018 году WeChat использовали 93,5% интернет-пользователей в Китае, что свидетельствует о его огромной популярности и значимости в жизни китайских граждан. Однако в ответ на пограничный конфликт между Индией и Китаем, приложение было запрещено в Индии в июне 2020 года. Это решение стало частью более широкой политики, направленной на ограничение китайских технологий и приложений на индийском рынке.
Таким образом, WeChat прошел долгий путь от своего запуска до статуса одного из самых популярных мессенджеров в мире. Он стал не просто средством общения, но и важной платформой для бизнеса, электронной коммерции и социальных взаимодействий. Разнообразие функций, включая платежи, возможность делиться контентом и создавать мини-приложения, делает WeChat уникальным и незаменимым инструментом для миллионов пользователей, особенно в Китае.
*принадлежит Meta, которая признана экстремистской организацией в РФ
