История Сбербанка начинается 12 ноября 1841 года, когда император Николай I подписал указ об учреждении в России сберегательных касс «для доставления через то средств к сбережению верным и выгодным способом». Первые кассы открылись в 1842 году в Санкт-Петербурге, Москве и Одессе. Символом заботы о вкладчиках стал пеликан, кормящий птенцов, который украшал сберегательные книжки. Первым клиентом стал Николай Кристофари, открывший вклад на 10 рублей — максимальную на тот момент сумму. К концу 1850-х годов число вкладчиков достигло 90 тысяч человек.
В 1862 году император Александр II утвердил новый устав сберегательных касс, предписывавший их открытие во всех городах и местечках, что создало сеть финансовых учреждений для всех слоёв населения. К 1895 году было открыто 3875 касс с общим объёмом вкладов 368 млн рублей. Государство приняло на себя полную ответственность за сохранность вкладов, а с 1905 года кассы получили право выдавать страховые полисы. Сберкассы функционировали даже на кораблях флота, включая крейсеры «Варяг» и «Аврора».
После Октябрьской революции в 1919 году сберкассы объединили с Народным банком РСФСР, а в 1925 году они были преобразованы в Гострудсберкассы СССР. В период 1922–1941 годов через кассы выпускались государственные облигации, средства от которых шли на индустриализацию. Во время Великой Отечественной войны сберкассы активно распространяли военные займы, собрав 72 млрд рублей для фронта, что покрыло 15 % военных расходов. В послевоенное время кассы способствовали финансированию восстановления народного хозяйства.
В 1951–1981 годах сеть сберкасс удвоилась — с 40 до 79 тысяч отделений, на которых хранились сбережения на сумму более 220 млрд рублей. С 1963 года кассы начали принимать коммунальные платежи, налоги, страховые взносы и зарплату, охватив практически все население СССР. В 1987 году сберкассы были реорганизованы в Сберегательный банк СССР. Банк начал выпуск банковских карт, предлагать новые виды вкладов — срочные, накопительные, для молодежи и детей, а в 1988 году открыл первый банкомат в Москве, положив начало крупнейшей сети устройств самообслуживания в России.
После ряда реформ, в 1991 году был зарегистрирован Сбербанк России. К 1996 году акционеры утвердили концепцию развития до 2000 года, трансформировав банк в универсальное коммерческое учреждение, активно работающее с государственными ценными бумагами и ссудным капиталом. В 2006 году Сбербанк вышел на международный уровень, приобретя дочерний банк в Казахстане. В ноябре 2007 года Герман Греф стал Президентом и Председателем Правления Сбербанка. Уже в 2008 году была утверждена новая стратегия развития, направленная на трансформацию банка в высокотехнологичную структуру с ориентацией на клиента, инновации и технологии Agile. Были созданы центры сопровождения клиентских операций, «Кредитная фабрика», запущены онлайн-сервисы и цифровые продукты.
Сегодня Сбербанк — один из топ-20 крупнейших международных банков по капитализации и один из самых дорогих брендов мира. Под зонтичным брендом Сбера объединяются финансовые и нефинансовые сервисы для частных и корпоративных клиентов, доступные 24/7. Банк активно участвует в государственных проектах, включая образование, культуру, инклюзию, цифровую экономику, телемедицину и кибербезопасность, поддерживая население и бизнес, особенно в период пандемии.
